Vuelven los viejos tiempos... ¡¡¡Pero de que manera!!!!

Menuda obra maestra de traspaso que acaban de realizar los Lakers, y no lo digo sólo por que se hayan hecho con los derechos de nuestro adorado Pau Gasol, si no por que se han desecho de uno de los jugadores más decepcionantes de la historia del baloncesto, el señor Kwame Brown, número 1 del draft de 2001, en el que, casualidades de la vida, Gasol fue elegido en tercera posición (otro dato curioso es que fue seleccionado por los Wizards cuando Michael Jordan era su mánager general).
A cambio de Gasol, los grizzlies se llevan en el traspaso a Javaris Critterton, que apenas ha jugado, dos primeras rondas de los drafts de 2008 y 2010, y los derechos de Marc Gasol que pasarán a los Grizzlies (madre que de matices tiene este traspaso...).
Las intenciones de los Grizzlies son claras, reestructurar el equipo por completo, haciéndose con jugadores jóvenes, liberando margen salarial, para seguramente construir el equipo en torno al agujero negro de Rudy Gay, eso si, con resultados a largo plazo.
Kwame Brown quedaría libre a final de temporada, a si que amigo Kwame, si quieres que los Grizzlies carguen con tus 9 milloncejos por temporada, es hora de ponerse las pilas, que seguro que si les das a elegir entre tú y Marc Gasol, puede que no se lo piensen dos veces para hacerse con un campeón del mundo, más joven y que cobraría bastante menos que tú.
Y otra repercusión positiva sería que Navarro puede ver incrementados sus minutos en pista, ya que desde que Gasol ha estado lesionado sus minutos se han visto enormemente aumentados, veremos que pasa...
En fin, que los Lakers se quedan con todo lo bueno (Fisher, Kobe, Bynum y Odom), se libran de dos jugadores que no les interesaban mucho, y añaden a un jugador de nivel All-Star.
Pero hay algo en lo que tardé en caer tras ver la noticia, ¡¡¡¡vuelven los viejos tiempos!!!!, y es que con este traspaso los Lakers, según creo yo, entran en todas las quinielas para pelear por el título (con Phil Jackson y Kobe todo es posible), al menos hasta que lleguen a la final, porque todo apunta a que si lo hacen se verán las caras con los renacidos Boston Celtics de Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen. Llamadme fantasioso pero yo ya empiezo a babear... (que Magic y Bird nos asistan).
Ah y supongo que Kobe se olvidará de esto pronto.

Run TMC

En este nuevo post sobre la NBA os traigo tres leyendas de esta liga por el precio de una (por una os cobraba 0, a si que me debéis 0 en total) ya que os voy a hablar de uno de los grandes Big threes de la historia, concepto ahora tan de moda con el trio Garnett, Pierce, Allen de los Boston Celtics.
Hablo del Run TMC formado en los Golden State Warriors (el equipo de Mr Cooper) por Tim Hardaway, Mitch richmond, y Chris Mullin. Lo de Run TMC (Tim, Mitch y Chris) les viene por el grupo de Rap de los 90, Run DMC que por aquel entonces era el grupo que lo petaba colegas. Formaron uno de los tríos anotadores mas espectaculares de todos los tiempos promediando 72,5 puntos entre los tres y llevando a los Warriors, comandados por el gran Don Nelson, hasta la segunda ronda de playoffs cayendo finalmente contra los Lakers en cinco partidos. Al año siguiente Mitch Richmond Sería traspasado a los Sacramento Kings poniendo fin así al Run TMC, que sólo había durado la temporada 90/91.
Tim Hardaway jugaba de base y poseía un cambio de dirección rapidísimo o como dicen al otro lado del charco un rapidísimo killer crossover que hacia las delicias del aficionado. Es el segundo jugador de la historia en alcanzar mas rápido las cifras de 5000 puntos y 2500 asistencias tras Oscar Robertson. Yo le vi jugar en sus últimos años en Dallas Mavercks donde tenía la costumbre de dejar su sello con un triple desde el medio campo, al menos le vi hacerlo un par de veces.
Mitch Richmond fué uno de los mejores tiradores puros de la NBA, rookie del año de la temporada 88/89 y promedió mas de 22 puntos en tres años con los Warriors. Tambíen es el noveno jugador de la historia en triples anotados y según un tal Michael Jordan era uno de los jugadores más difíciles de defender. Le vi jugar (muy poco) en su último año en la NBA con los Lakers, donde de la mano de Shaq y Kobe consiguió un anillo en 2002.
Chris Mullin tuvo problemas de alcoholismo en sus primeros años NBA, pero con la llegada de Don Nelson a Oakland se puso las pilas y fué el único Warrior, desde Wilt Chamberlain en anotar una media de 25 puntos por partido cinco temporadas consecutivas. Su condición de ambidiestro, incluso para tirar le hacía muy dificil de defender y poseía un excelente tiro exterior. También fué miembro destacado del Dream Team de Barcelona 92.
Bueno, basta de aburriros y vamos a lo bueno: el Run TMC en acción (Para que los reconozcáis solo deciros que Tim es el número 10, Mitch es el 23 y Chris es el blanco. Ah y Spike Lee es el de las gafas del principio del vídeo).

Our - vydas

Ya llevaba tiempo sin escribir sobre los grandes de la canasta y es que septiembre es un mes en el que uno no puede concentrarse lo suficiente para escribir como dios manda en un blog (ya veis que poca capacidad de concentración tengo). Con motivo del Eurobasket que se está disputando en España me he decidido a dedicarle esta entrada a uno de los mejores jugadores europeos que han jugado en la NBA, el grandísimo Arvydas Sabonis.
Antes quiero aclarar que esta entrada es distinta a las que dediqué a Pete Maravich y a Dominique Wilkins, en este caso he decidido no hablar de datos que haya leído, o vídeos que haya encontrado sin haberle visto jugar en directo, así que más que un recorrido por la carrera de Sabas he decidido escribir lo que yo pienso sobre uno de los primeros jugadores que vi en directo en la NBA.
Para mi Sabonis significa mucho, aún recuerdo cuando jugaba en el equipo del colegio.Yo por aquel entonces sólo me interesaba por el baloncesto cuando lo jugaba, no tenía paciencia para sentarme y ponerme a ver un partido entero, y a Sabonis lo conocía de oidas: que jugaba en el Madrid, que era mas largo que una meada cuestabajo... (perdón por el vulgarismo). Pero algo cambió, mi vecino de abajo que es técnico de antenas propuso a la comunidad compartir los gastos del Canal + e instalarlo para todo el bloque. Esto fué en la temporada 99-00 y por aquel entonces los Portland trail Blazers contaban con una de las mejores plantillas que han existido, (quizá exagero) en la que estaba el bueno de Sabas, rápidamente quedé enganchado a al juego de los Blazers, a su preciosa camiseta, al Rose Garden y a la pareja de pívots formada por Sabonis y Rasheed "Etiqueta Negra" Wallace, hasta el punto de que en el equipo me llamaban Wallace (otro paréntesis, cada uno tenia su favorito NBA y exigíamos que se nos llamase así, cosas de crios), pero ya dedicaré algún post al "bueno" de Sheed.
Quién no se hubiese podido fijar en Sabas, ese lituano enorme en medio de la pintura, de expresión bonachona y rodeado de afroamericanos, recuerdo vagamente el primer partido de los Blazers que vi, sólo se que le metieron una soberana paliza a algún equipo, y allí estaba Sabonis que con sus 2,20 manejaba el juego como si de un base se tratase, aún mermado por las lesiones y con sus rodillas protegidas por rodilleras (recuerdo que cuando me dijeron que tenía que ponerme una para jugar pensé que iba a ser guay llevarla). Y la verdad es que Sabas no necesitaba moverse demasiado, un amago de pase por aquí, otro por allá y de repente se daba la vuelta y dejaba suavemente una bandeja o metía un gancho, así de fácil. Eso sí cuando la jugada acababa en pase te quedabas con la boca abierta. Otra cosa que me impactó de Sabas es que yo pensaba que un tío tan grande no podría tirar bien desde posiciones lejanas y el tío clavaba triples como si nada, derrochaba calidad.
Es una pena que no llegase más lejos en playoffs y es que los Lakers, a los que llegué a odiar por aquel entonces (había unos cuantos de los Lakers en mi equipo), y la conducta conflictiva de los Portland "Jail" Blazers (recuerdo un codazo que le propinó Dale Davis a Robert Horry) no le permitieron llegar mas que a dos finales de conferencia.
Aquí acaba este homenaje a uno de los mejores jugadores Europeos que hayan cruzado el charco y sin duda el mejor pívot pasador que he visto nunca (con permiso de Vlado "Gassman" Divac). Siento no haber hablado de su notablemente más extensa carrera en Europa (a juzgar por los vídeos que he visto, antes de las lesiones era una mala bestia), por lo que es el rookie de más edad de la historia al debutar con 31 años, pero cómo ya dije quería centrarme en lo que yo vi de Sabas en activo.
Me despido y os dejo un par de vídeos para que disfrutéis del exquisito juego de Arvydas Sabonis.

Dominique, nique, nique

Jacques Dominique Wilkins, también conocido como "Nique" nacido el 12 de enero de 1960 en París ya que su padre estaba destinado allí con el ejército. Fue uno de los mejores jugadores que hayan pisado el parqué de las canchas de la NBA y uno de los mas explosivos y espectaculares.
Entró en la NBA como número 3 del draft de 1982 elegido por los Utah Jazz, aunque fue traspasado meses después a los Atlanta Hawks (qué cosas, justamente la trayectoria inversa que nuestro amigo Pete) . En Atlanta pasó once años donde llevó al equipo a alcanzar las 50 victorias en temporada regular cuatro años seguidos y fue nueve veces All-Star.
Fue un alero muy versátil como demuestran sus 6,7 rebotes de media en su carrera aunque su punto fuerte era la anotación (máximo anotador de la liga en 1986) tarea que le facilitaba su poderosísimo físico que le permitía machacar el aro a su antojo y con gran violencia, lo que le llevó a ganar el concurso de mates por 2 veces y a que le apodaran The Human Highlight Film. El primer concurso de mates lo consiguió batiendo al joven Michael Jordan en 1985 aquí os dejo el enlace del vídeo, al año siguiente perdió el titulo frente a su compañero de equipo "Spud" Webb de tan sólo 1,69 metros de altura. En 1988 se produjo otro duelo con Michael Jordan en el concurso que se llevó este último en una ronda final memorable con su famoso mate desde la línea de tiros libres, podéis verlo en este enlace. Su segundo título vendría en 1990 contra jugadores explosivos como Shawn Kemp o Scottie Pippen, aquí podeis ver lo mejor de esa edición.
Abandonó los Hawks en 1994 tras lo cual estuvo en las filas de Clippers y Celtics, pasando por Grecia donde ganó una euroliga siendo mvp de la final. Después pasó por Italia en el Fortitudo Bologna (que envidia para la ACB) tras lo cual fichó por los San Antonio Spurs y acabó su carrera en los Orlando Magic en 1999. Su número (21) fue retirado en 2001 por los Atlanta Hawks y en 2006 ingresó en el Hall of Fame del baloncesto.
"Nique" es otro de los jugadores que están en mi Olimpo particular de la NBA, puro derroche de energía y un espectáculo en la cancha. Cuando Nique daba el primer paso a canasta sólo quedaba agachar la cabeza y rendirse ante lo inevitable.

Pete Maravillavich

El viernes fue el 60 cumpleaños de Peter Press Maravich, o lo hubiese sido si no hubiese fallecido en 1988, al sufrir un ataque al corazón en un partido informal en California. Más conocido como "Pistol" Pete, por su peculiar forma de sacar el tiro de la cintura como si de un revólver se tratase, nombre que llevó a la espalda un tiempo en vez de su apellido.

Pete Maravich fue un innovador del baloncesto, incorporando (o mejorando) jugadas y movimientos que ayudaron a popularizar el baloncesto en los años setenta, como el pase sin mirar. Fue un verdadero genio con el balón en sus manos, siendo capaz de girar el balón en un dedo durante 50 minutos (parando porque le sangraba) y de botar el balón desde la ventanilla de un coche en marcha (eso sí, no se a qué velocidad), esto le ganó seguidores y detractores a partes iguales, pero él permaneció fiel a su estilo que queda resumido en la siguienta frase: Si tengo que elegir entre un pase normal y otro por debajo de las piernas, y vamos a anotar igualmente, lo haré más complicado para que el público se vuelva loco.
Su influencia en las siguientes generaciones de la NBA queda patente en los comentarios de jugadores como Kobe Bryant: Aprendí todos mis trucos de Pete Maravich, o de Steve Nash: Hay mucho de Pistol Pete en mi juego. De hecho incluso el gran Magic Johnson (alabado sea) quedaba perplejo al verle jugar: Yo estaba sentado y solía sacudir la cabeza diciéndome: ¿como habrá hecho eso?. Además Magic admitió haber cogido el término showtime de Pete.
Pete, en sus años mozos solía dedicar muchas horas al día a desarrollar su juego. Cuando un periodista le dijo que les contase a los niños cuántas horas le dedicaba a entrenar al día, este aseguró que unas ocho en verano a los 12 años y luego añadió: No llegarán aquí sólo con desearlo.
Pete llegó a la NBA como número 3 del draft de 1970 elegido por los Atlanta Hawks, escogiendo el número 44 como homenaje a su increíble media anotadora en la universidad (44,2), que le vale el título de máximo anotador universitario de la historia. Pasó unos buenos años iniciales en los Hawks, donde sería elegido por primera vez para el all star game, aunque siendo éstos siempre eliminados en playoffs. Su último año en los Hawks fué un año trágico ya que su madre se pegó un tiro al parecer por sus problemas de alcoholismo, sin embargo su temporada en la NBA fue la mejor desde que entró en la liga siendo el segundo máximo anotador de la temporada.
Los New Orleans Jazz, que preparaban su entrada en la NBA, se fijaron en Pete como estrella de su proyecto. Tras un primer año algo irregular, en el que los Jazz serían el peor equipo de la liga, Pete sacó lo mejor de sí mismo las siguientes temporadas que fueron las mejores de su carrera, incluso ganó varios títulos del juego H-O-R-S-E, que se disputaba en los descansos de los partidos, consistente en repetir el movimiento del rival para anotar, si no lo conseguía se le penalizaba con una letra de la palabra y el que obtuviese todas perdía (si si, como el B-U-R-R-O), el lanzamiento que mas victorias le dio fue el tiro sentado en el suelo. Si queréis verle jugar al Horse haced click en este enlace.
Curiosamente en la temporada siguiente los Jazz mejoraron y dejaron el puesto de peor equipo de la NBA a los Hawks, el ex equipo de Pete, (desearía haber estado allí para ver sus caras) no obstante los Jazz no llegaron a playoffs.
La temporada 76-77 sería la mas exitosa de Pete en la NBA, derrochando exhibiciones anotadoras, liderando la liga en ese aspecto y consiguiendo 40 o más puntos en 13 partidos y 68 puntos contra los Knicks (pobres Knicks, no ganaban para disgustos ni entonces) y con el gran Walt Frazier defendiéndole (hay que especificar que en esa época no existía la línea de tres puntos en la NBA, lo que hace más grandes estas anotaciones). Aquí os dejo un vídeo con los 26 tiros que metió ante los Knicks para llegar a 68 puntos:

La siguiente temporada, unos problemas en su rodilla le obligaron a perderse 32 partidos por lo que los Jazz no llegaron a clasificarse para playoffs por sólo dos victorias. Los Jazz se trasladarían a Salt Lake City en el estado de Utah y despedirían a Pete, que ficharía por los Boston Celtics (para mí como fan de los Celtics es un gran orgullo) donde sería segundo de lujo del rookie Larry Bird (otra alabanza por favor), sin embargo el declive de Pete ya había comenzado y tras alcanzar con los Celtics la final de la Conferencia Este, decidiría retirase al sufrir continuas lesiones sin llegar a conseguir ningún campeonato de la NBA. Los Jazz retiraron su número 7 en 1985 (incluso los New Orleans Hornets actuales tienen su número retirado).
Tras retirarse sacó una serie de vídeos para que los chavales pudiesen llegar a ser tan buenos como él (mas bien para que viesen que ninguno de ellos tenía futuro) llamados Pistol Pete´s Homework Basketball, aquí os dejo una muestra en la que nos enseña su "wrist pass" y atentos a la broma que le hace al chaval que le ayuda y a la anécdota que cuenta sobre un árbitro algo cabroncete al que le hizo caer al suelo con su "wrist pass" (a veces es difícil entenderle pero os aseguro que tiene gracia).

Fue incluido en el salón de la fama en 1987 a la edad de 39 años, el jugador más joven en conseguirlo y es considerado uno de los mejores 50 jugadores de la historia.
Pete además fue un ídolo de la cultura pop por su look a lo beatle y sus calcetines dados de sí que usó desde su etapa universitaria, ya que decía que los oficiales no eran cómodos. Su muerte inspiró a Bob Dylan la canción Dignity en 1991, mismo año en que se estrenó la película Pistol: The birth of a legend, que trata de sus primeros años como jugador.
Por último decir que Pete Maravich es uno de mis cinco o seis jugadores favoritos de todos los tiempos y si alguien me dijese: he construido una máquina del tiempo con la que nos podemos aparecer en el Nueva Orleans de los años setenta y comprar entradas para el partido de los Jazz me haría muy feliz, francamente.

Aquí finaliza mi pequeño homenaje a un jugador que hizo del baloncesto arte y que murió "con las botas puestas".