Tubular Bells II

Madre mía, mas de un mes sin escribir en el blog. Por Sir Isaac Newton que os pido disculpas, queridos lectores ya que de ninguna manera quiero perder a mi fiel (y reducido) público.
En esta entrada, que espero estéis ávidos de leer, os voy a hablar de otra de mis aficiones, en este caso sin precedentes en el blog: La música, aunque más concretamente de uno de mis discos favoritos, Tubullar Bells II.
Llevo escuchando al señor Oldfield desde aproximadamente los 11 años, cuando mi hermano se compró Tubullar Bells III en cassete (que cosa mas arcaica) allá por el 98 y desde entonces fui comprando y escuchando poco a poco algunos de sus discos, he de decir que nunca me atreví con discos como Incantations o Hergest Ridge hasta hace bien poco (algún fan me crucificará), por que no tenía paciencia con los grandes opus del maestro, salvo con Tubular Bells y con su "secuela" Tubular Bells II. En Marzo de este año mi fanatismo incrementó al poder verle tocar en directo en la Night of the Proms celebrada en Madrid, y eso que ya no es el de antes (me estoy ganando la crucifixión).
Vayamos al grano, Tubullar Bells es sin duda mi disco favorito de Mike Oldfield junto con Ommadawn. Ya se que el Tubullar Bells es el inicio, que es la obra que le lanzó a la fama y al éxito (a él y a Richard Branson), pero para mi con Tubullar Bells II llegó más lejos aun, consiguió que con una estructura similar al original y tras diecinueve años, volver a lo que le había hecho grande: las grandes composiciones y dejar atrás sus intentos mas comerciales de mediados y fines de los 80, que por otra parte no están tan mal.

Tubular Bells II fué publicado en 1992 y el primer álbum de Oldfield con la discográfica Warner, tras dejar con algún problema y malos humos la discográfica Virgin (si, la de Richard Branson), supongo que al quedar tan a gusto le fue mas fácil componer esta obra maestra. Como curiosidad diré que la voz que introduce los instrumentos en la pista The Bell es la de Alan Rickman, el malo de La Jungla de Cristal y Snape en Harry potter, y fue presentado en el castillo de Edimburgo con un precioso concierto disponible en DVD para todos vosotros (también lo he visto colgado en youtube, seguro que lo retiran pronto). El disco se abre con Sentinel que podría ser el equivalente a la introducción, sí, la que muchos llaman "la del exorcista", de Tubullar Bells (de pequeño me costaba diferenciarlas, que oído más duro) y aquí está para mi una de las mejores cosas de Tubullar Bells II, que consiga traernos algo nuevo con la estructura de Tubular Bells, no quedándose en una versión o en más de lo mismo, brillante.

El disco continúa con momentos suaves alternados con clímax sonoros, los magníficos toques de guitarra eléctrica y clásica de Mike Oldfield, maravillosos coros y voces (como en Red Dawn), melodías preciosas al piano e incluso momentos "humorísticos" como la pista Altered Estate, con nuestro querido caveman, y la pista que cierra el disco: Moonshine, pieza de banjo al más puro estilo usamericano, equivalente a The Sailor´s Hornpipe de TB. En definitiva un disco precioso e incluso entretenido y que se me queda corto cada vez que lo escucho.
Espero haberos animado a pesar de mi escasisísimos conocimientos de música a descubrir un autentico discazo con el que espero que disfrutéis tanto como lo he hecho yo y os animéis a adentraros en el vasto mundo de Mike Oldfield.

Os dejo con un vídeo del concierto de presentación en Edimburgo con los temas Red Dawn y The Bell:

PD: Espero no espaciar tanto las entradas en adelante y tendré que hablaros de el nuevo álbum del señor Oldfield: Music of the Spheres, cuya salida programada para Octubre ha sido retrasada.

Our - vydas

Ya llevaba tiempo sin escribir sobre los grandes de la canasta y es que septiembre es un mes en el que uno no puede concentrarse lo suficiente para escribir como dios manda en un blog (ya veis que poca capacidad de concentración tengo). Con motivo del Eurobasket que se está disputando en España me he decidido a dedicarle esta entrada a uno de los mejores jugadores europeos que han jugado en la NBA, el grandísimo Arvydas Sabonis.
Antes quiero aclarar que esta entrada es distinta a las que dediqué a Pete Maravich y a Dominique Wilkins, en este caso he decidido no hablar de datos que haya leído, o vídeos que haya encontrado sin haberle visto jugar en directo, así que más que un recorrido por la carrera de Sabas he decidido escribir lo que yo pienso sobre uno de los primeros jugadores que vi en directo en la NBA.
Para mi Sabonis significa mucho, aún recuerdo cuando jugaba en el equipo del colegio.Yo por aquel entonces sólo me interesaba por el baloncesto cuando lo jugaba, no tenía paciencia para sentarme y ponerme a ver un partido entero, y a Sabonis lo conocía de oidas: que jugaba en el Madrid, que era mas largo que una meada cuestabajo... (perdón por el vulgarismo). Pero algo cambió, mi vecino de abajo que es técnico de antenas propuso a la comunidad compartir los gastos del Canal + e instalarlo para todo el bloque. Esto fué en la temporada 99-00 y por aquel entonces los Portland trail Blazers contaban con una de las mejores plantillas que han existido, (quizá exagero) en la que estaba el bueno de Sabas, rápidamente quedé enganchado a al juego de los Blazers, a su preciosa camiseta, al Rose Garden y a la pareja de pívots formada por Sabonis y Rasheed "Etiqueta Negra" Wallace, hasta el punto de que en el equipo me llamaban Wallace (otro paréntesis, cada uno tenia su favorito NBA y exigíamos que se nos llamase así, cosas de crios), pero ya dedicaré algún post al "bueno" de Sheed.
Quién no se hubiese podido fijar en Sabas, ese lituano enorme en medio de la pintura, de expresión bonachona y rodeado de afroamericanos, recuerdo vagamente el primer partido de los Blazers que vi, sólo se que le metieron una soberana paliza a algún equipo, y allí estaba Sabonis que con sus 2,20 manejaba el juego como si de un base se tratase, aún mermado por las lesiones y con sus rodillas protegidas por rodilleras (recuerdo que cuando me dijeron que tenía que ponerme una para jugar pensé que iba a ser guay llevarla). Y la verdad es que Sabas no necesitaba moverse demasiado, un amago de pase por aquí, otro por allá y de repente se daba la vuelta y dejaba suavemente una bandeja o metía un gancho, así de fácil. Eso sí cuando la jugada acababa en pase te quedabas con la boca abierta. Otra cosa que me impactó de Sabas es que yo pensaba que un tío tan grande no podría tirar bien desde posiciones lejanas y el tío clavaba triples como si nada, derrochaba calidad.
Es una pena que no llegase más lejos en playoffs y es que los Lakers, a los que llegué a odiar por aquel entonces (había unos cuantos de los Lakers en mi equipo), y la conducta conflictiva de los Portland "Jail" Blazers (recuerdo un codazo que le propinó Dale Davis a Robert Horry) no le permitieron llegar mas que a dos finales de conferencia.
Aquí acaba este homenaje a uno de los mejores jugadores Europeos que hayan cruzado el charco y sin duda el mejor pívot pasador que he visto nunca (con permiso de Vlado "Gassman" Divac). Siento no haber hablado de su notablemente más extensa carrera en Europa (a juzgar por los vídeos que he visto, antes de las lesiones era una mala bestia), por lo que es el rookie de más edad de la historia al debutar con 31 años, pero cómo ya dije quería centrarme en lo que yo vi de Sabas en activo.
Me despido y os dejo un par de vídeos para que disfrutéis del exquisito juego de Arvydas Sabonis.

Episodos VII, VIII y IX

Pues eso queridos amigos parece ser que a partir de 2010 podremos disfrutar de los nuevos episodios de Star Wars. Y como una imagen vale mas que mil palabras, antes de que sigáis leyendo ved este video.



Lo siento por el chasco, pero acabáis de ser Rickrolleados!!!!!!!!!!!!!!!

Cabo Trafalgar

Bueno queridos lectores esta vez me toca publicar algo realmente nuevo, ya que no había escrito sobre literatura todavía, pero el otro día vi por primera vez la película Master and Commander, que me encantó y a la vez me recordó esta gran novela del señor Pérez Reverte, del cual soy bastante fan, así que me dije: es posible que Master and Commander (que curiosamente está basada en una serie de libros de Patrick O´Brien) la haya visto mucha gente, mejor escribir sobre Cabo Trafalgar...

En 2005 Arturo Pérez-Reverte publicó este libro, que trata sobre la batalla que en 1805 libró la armada combinada Franco-Española contra la Británica dirigida por el legendario Lord Nelson, como consecuencia de la expansión Napoleónica en Europa.
La acción principal transcurre a bordo del navío español de 74 cañones Antilla, que Pérez-Reverte sacó de su imaginación para relatar la batalla desde el punto de vista de los tripulantes de este barco, en él encontramos personajes muy distintos entre sí que nos darán su particular punto de vista sobre la situación: Oficiales experimentados que a pesar de no estar de acuerdo con sus superiores (particularmente con el comandante de la escuadra combinada, el almirante Villeneuve) luchan con resignación al saberse perdedores de la batalla desde que salieron del puerto de Cádiz, e incluso sin haber cobrado sus pagas y sabiendo que sus viudas podrían quedar desamparadas. Tripulantes reclutados a la fuerza, que nunca han pisado un barco, nos transmiten su desconcierto, temor e indignación ante la increíble situación en la que se hallan etc.
Todo esto entrelazado con las ácidas reflexiones sobre la situación social y política de la época que hace Pérez-Reverte y que en ocasiones pone en boca de los personajes, expuestas con un lenguaje muy peculiar. Además nos toparemos con unas secuencias de acción muy trepidantes que nos harán sentir el estampido de las carronadas al lanzar las pesadas balas y el escozor en los ojos que el humo de la pólvora provoca.
Además el libro viene con unos estupendos apéndices con, por ejemplo, el esquema de un Navío de 74 cañones (ya no habrá excusas para no saber dónde está la proa y dónde la popa), el esquema de la batalla, la lista de los barcos que participaron en el combate etc.
Espero que este pequeño artículo os haya animado a echarle un ojo a este libro con el que yo lo he pasado tan bien. Y si no, al menos ved antes Master and Commander y quizá os entre el gusanillo...

Dominique, nique, nique

Jacques Dominique Wilkins, también conocido como "Nique" nacido el 12 de enero de 1960 en París ya que su padre estaba destinado allí con el ejército. Fue uno de los mejores jugadores que hayan pisado el parqué de las canchas de la NBA y uno de los mas explosivos y espectaculares.
Entró en la NBA como número 3 del draft de 1982 elegido por los Utah Jazz, aunque fue traspasado meses después a los Atlanta Hawks (qué cosas, justamente la trayectoria inversa que nuestro amigo Pete) . En Atlanta pasó once años donde llevó al equipo a alcanzar las 50 victorias en temporada regular cuatro años seguidos y fue nueve veces All-Star.
Fue un alero muy versátil como demuestran sus 6,7 rebotes de media en su carrera aunque su punto fuerte era la anotación (máximo anotador de la liga en 1986) tarea que le facilitaba su poderosísimo físico que le permitía machacar el aro a su antojo y con gran violencia, lo que le llevó a ganar el concurso de mates por 2 veces y a que le apodaran The Human Highlight Film. El primer concurso de mates lo consiguió batiendo al joven Michael Jordan en 1985 aquí os dejo el enlace del vídeo, al año siguiente perdió el titulo frente a su compañero de equipo "Spud" Webb de tan sólo 1,69 metros de altura. En 1988 se produjo otro duelo con Michael Jordan en el concurso que se llevó este último en una ronda final memorable con su famoso mate desde la línea de tiros libres, podéis verlo en este enlace. Su segundo título vendría en 1990 contra jugadores explosivos como Shawn Kemp o Scottie Pippen, aquí podeis ver lo mejor de esa edición.
Abandonó los Hawks en 1994 tras lo cual estuvo en las filas de Clippers y Celtics, pasando por Grecia donde ganó una euroliga siendo mvp de la final. Después pasó por Italia en el Fortitudo Bologna (que envidia para la ACB) tras lo cual fichó por los San Antonio Spurs y acabó su carrera en los Orlando Magic en 1999. Su número (21) fue retirado en 2001 por los Atlanta Hawks y en 2006 ingresó en el Hall of Fame del baloncesto.
"Nique" es otro de los jugadores que están en mi Olimpo particular de la NBA, puro derroche de energía y un espectáculo en la cancha. Cuando Nique daba el primer paso a canasta sólo quedaba agachar la cabeza y rendirse ante lo inevitable.

Vantage Point

En 2008 se estrenará Vantage Point, una película que trata sobre las experiencias de ocho personajes tras el asesinato del presidente de los E.E. U.U, mientras da un discurso en la plaza mayor de Salamanca. Sí sí, Salamanca, donde me toca ir a clase todos los días (ahora en verano no claro). He de decir que no creo que la plaza mayor sea la de verdad (¿habrán puesto el medallón de Franco manchado de pintura en la réplica?), porque si se hubiese rodado en Salamanca habría salido en todos los telediarios, ya que en el tráiler se ve la plaza abarrotada. Además en una escena una bomba explota delante del ayuntamiento. Lo que sí parece rodado en Salamanca son los planos aéreos, el resto creo que es rodado en México.
En la película en cuestión actúan Eduardo Noriega, Forest Whitaker, Dennis Quaid, Sigourney Weaver y Matthew Fox (el médico de perdidos) entre otros.
Aquí os dejo el tráiler:

Pete Maravillavich

El viernes fue el 60 cumpleaños de Peter Press Maravich, o lo hubiese sido si no hubiese fallecido en 1988, al sufrir un ataque al corazón en un partido informal en California. Más conocido como "Pistol" Pete, por su peculiar forma de sacar el tiro de la cintura como si de un revólver se tratase, nombre que llevó a la espalda un tiempo en vez de su apellido.

Pete Maravich fue un innovador del baloncesto, incorporando (o mejorando) jugadas y movimientos que ayudaron a popularizar el baloncesto en los años setenta, como el pase sin mirar. Fue un verdadero genio con el balón en sus manos, siendo capaz de girar el balón en un dedo durante 50 minutos (parando porque le sangraba) y de botar el balón desde la ventanilla de un coche en marcha (eso sí, no se a qué velocidad), esto le ganó seguidores y detractores a partes iguales, pero él permaneció fiel a su estilo que queda resumido en la siguienta frase: Si tengo que elegir entre un pase normal y otro por debajo de las piernas, y vamos a anotar igualmente, lo haré más complicado para que el público se vuelva loco.
Su influencia en las siguientes generaciones de la NBA queda patente en los comentarios de jugadores como Kobe Bryant: Aprendí todos mis trucos de Pete Maravich, o de Steve Nash: Hay mucho de Pistol Pete en mi juego. De hecho incluso el gran Magic Johnson (alabado sea) quedaba perplejo al verle jugar: Yo estaba sentado y solía sacudir la cabeza diciéndome: ¿como habrá hecho eso?. Además Magic admitió haber cogido el término showtime de Pete.
Pete, en sus años mozos solía dedicar muchas horas al día a desarrollar su juego. Cuando un periodista le dijo que les contase a los niños cuántas horas le dedicaba a entrenar al día, este aseguró que unas ocho en verano a los 12 años y luego añadió: No llegarán aquí sólo con desearlo.
Pete llegó a la NBA como número 3 del draft de 1970 elegido por los Atlanta Hawks, escogiendo el número 44 como homenaje a su increíble media anotadora en la universidad (44,2), que le vale el título de máximo anotador universitario de la historia. Pasó unos buenos años iniciales en los Hawks, donde sería elegido por primera vez para el all star game, aunque siendo éstos siempre eliminados en playoffs. Su último año en los Hawks fué un año trágico ya que su madre se pegó un tiro al parecer por sus problemas de alcoholismo, sin embargo su temporada en la NBA fue la mejor desde que entró en la liga siendo el segundo máximo anotador de la temporada.
Los New Orleans Jazz, que preparaban su entrada en la NBA, se fijaron en Pete como estrella de su proyecto. Tras un primer año algo irregular, en el que los Jazz serían el peor equipo de la liga, Pete sacó lo mejor de sí mismo las siguientes temporadas que fueron las mejores de su carrera, incluso ganó varios títulos del juego H-O-R-S-E, que se disputaba en los descansos de los partidos, consistente en repetir el movimiento del rival para anotar, si no lo conseguía se le penalizaba con una letra de la palabra y el que obtuviese todas perdía (si si, como el B-U-R-R-O), el lanzamiento que mas victorias le dio fue el tiro sentado en el suelo. Si queréis verle jugar al Horse haced click en este enlace.
Curiosamente en la temporada siguiente los Jazz mejoraron y dejaron el puesto de peor equipo de la NBA a los Hawks, el ex equipo de Pete, (desearía haber estado allí para ver sus caras) no obstante los Jazz no llegaron a playoffs.
La temporada 76-77 sería la mas exitosa de Pete en la NBA, derrochando exhibiciones anotadoras, liderando la liga en ese aspecto y consiguiendo 40 o más puntos en 13 partidos y 68 puntos contra los Knicks (pobres Knicks, no ganaban para disgustos ni entonces) y con el gran Walt Frazier defendiéndole (hay que especificar que en esa época no existía la línea de tres puntos en la NBA, lo que hace más grandes estas anotaciones). Aquí os dejo un vídeo con los 26 tiros que metió ante los Knicks para llegar a 68 puntos:

La siguiente temporada, unos problemas en su rodilla le obligaron a perderse 32 partidos por lo que los Jazz no llegaron a clasificarse para playoffs por sólo dos victorias. Los Jazz se trasladarían a Salt Lake City en el estado de Utah y despedirían a Pete, que ficharía por los Boston Celtics (para mí como fan de los Celtics es un gran orgullo) donde sería segundo de lujo del rookie Larry Bird (otra alabanza por favor), sin embargo el declive de Pete ya había comenzado y tras alcanzar con los Celtics la final de la Conferencia Este, decidiría retirase al sufrir continuas lesiones sin llegar a conseguir ningún campeonato de la NBA. Los Jazz retiraron su número 7 en 1985 (incluso los New Orleans Hornets actuales tienen su número retirado).
Tras retirarse sacó una serie de vídeos para que los chavales pudiesen llegar a ser tan buenos como él (mas bien para que viesen que ninguno de ellos tenía futuro) llamados Pistol Pete´s Homework Basketball, aquí os dejo una muestra en la que nos enseña su "wrist pass" y atentos a la broma que le hace al chaval que le ayuda y a la anécdota que cuenta sobre un árbitro algo cabroncete al que le hizo caer al suelo con su "wrist pass" (a veces es difícil entenderle pero os aseguro que tiene gracia).

Fue incluido en el salón de la fama en 1987 a la edad de 39 años, el jugador más joven en conseguirlo y es considerado uno de los mejores 50 jugadores de la historia.
Pete además fue un ídolo de la cultura pop por su look a lo beatle y sus calcetines dados de sí que usó desde su etapa universitaria, ya que decía que los oficiales no eran cómodos. Su muerte inspiró a Bob Dylan la canción Dignity en 1991, mismo año en que se estrenó la película Pistol: The birth of a legend, que trata de sus primeros años como jugador.
Por último decir que Pete Maravich es uno de mis cinco o seis jugadores favoritos de todos los tiempos y si alguien me dijese: he construido una máquina del tiempo con la que nos podemos aparecer en el Nueva Orleans de los años setenta y comprar entradas para el partido de los Jazz me haría muy feliz, francamente.

Aquí finaliza mi pequeño homenaje a un jugador que hizo del baloncesto arte y que murió "con las botas puestas".